Олег Кононенко родился 21 июня 1964 года в городе Чарджоу Туркменской ССР. Окончив среднюю городскую школу №15 родного Чарджоу, в 1981 году поступил в Харьковский авиационный институт. Окончил институт в 1988 году по специальности «Двигатели летательных аппаратов» с присвоением квалификации «инженер-механик». После в том же году он начал работать в Центральном специализированном конструкторском бюро (ЦСКБ) в Куйбышеве (Самаре). Его взяли на должность инженера и в скором времени будущий Герой России вырос до ведущего инженера-конструктора.
Наступил 1996 год. Знаковое событие в жизни Кононенко: он был зачислен в число кандидатов в космонавты-испытатели. Два года Олег Дмитриевич проходил общекосмичесеие курсы в Центре подготовки космонавтов им. Гагарина. И, успешно сдав экзамены в 1998 году, получил квалификацию «космонавт-испытатель», а также должность в РКК «Энергия». В октябре того же года новоиспеченный космонавт-испытатель начал проходить подготовку в составе команды космонавтов по программе полетов на Международную космическую станцию. Но первый свой полёт Кононенко выполнил в 2008 году. Всего им выполнено четыре полёта на околоземную орбиту и заработал себе 737 суток налёта, что на данный момент является рекордом среди всех космонавтов, пребывавших на МКС.
Помимо этого Олег Дмитриевич пять раз выходил в открытый космос с суммарной продолжительностью 32 часа 13 минут.
За свою многолетнюю службу во благо развития всего человечества в освоении космического пространства Кононенко было присвоено в 2009 году звание Героя России. Помимо этого он был награждён четырьмя ведомственными наградами NASA, а также орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени. Президент России своим указом от 21 августа 2020 года присвоил ему орден «За заслуги перед Отечеством» II степени. С этим событием именитого покорителя космоса поздравил глава Якутии Айсен Николаев.
Отметим, что Олег Дмитриевич два раза посещал Якутию и, не побоимся сказать, является своего рода амбассадором нашей культуры в масштабах всего мира.
Уважаемый Олег Дмитриевич!
Музей и Центр хомуса народов мира поздравляет Вас с присуждением государственной награды — ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени и, присоединяясь к поздравлениям Главы Республики Саха (Якутия) А.С.Николаева, желаем неиссякаемой бодрости, силы духа, успехов в благородном труде, благополучия в семье! Мы высоко ценим Ваш вклад в диалог культур мирового пространства, когда человечество услышало якутский хомус и стихотворение Алексея Кулаковского о хомусе из ваших уст в космосе!
Президент Алексеев И.Е.-Хомус Уйбаан
Директор Бястинов Д.Д.